Đây là ý tưởng được Bộ trường Giao thông vận tải Grant Shapps đề cập trong thông báo về gói thúc đẩy sử dụng xe đạp trị giá 2 tỷ Bảng Anh nhằm thay đổi cách di chuyển của người dân. Theo đó, sẽ có ít nhất một thành phố chỉ sử dụng xe đạp và xe điện. Giới chức York muốn đây sẽ là thành phố “không khí thải” đầu tiên tại Vương Quốc Anh. Hội đồng thành phố cũng đang hướng đến mục tiêu cấm các phương tiện cá nhân trong khu vực kể từ năm 2023.
Ủy viên hội đồng Jonny Crawshaw nhận định: “Việc giảm bớt xe hơi trên đường phố đã góp phần không nhỏ trong việc cải thiện chất lượng không khí. Thật tuyệt khi thấy ngày càng nhiều người, bao gồm các gia đình lớn, cùng nhau ra ngoài trên những chiếc xe đạp, khám phá nhiều nơi trong thành phố mà trước kia họ không thể do không cảm thấy an toàn khi di chuyển bằng xe hai bánh”. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi muốn duy trì những lợi ích này khi lệnh phong tỏa dần dần được dỡ bỏ”.
Trong khi đó, Paula Widdowson – Ủy viên hội đồng đảng Dân chủ Tự do – tiết lộ: “Chúng tôi sẽ tận dụng mọi cơ hội để làm việc với chính phủ và phát huy lợi ích tích cực đối với môi trường từ việc giảm số lượng phương tiện tham gia giao thông”.
Thực tế cho thấy, York thu hút gần 7 triệu khách du lịch đến với nước Anh mỗi năm. Các thành viên hội đồng thành phố cũng đã bỏ phiếu ủng hộ việc hạn chế người dân di chuyển bằng ô tô cá nhân kể từ năm 2023, ngoại trừ người khuyết tật. Một cuộc khảo sát được YouGov thực hiện trên 1.682 người trưởng thành cũng cho thấy, hơn một nửa người dân đã tán thành quy định “đóng cửa” thành phố đối với các phương tiện ra ngoài không cần thiết mỗi lần một tuần. Mục đích là để dành không gian cho người đi bộ và đi xe đạp. Khoảng 39% người được hỏi cho rằng các khoản tiền đầu tư cho xây dựng đường phố nên dành để thúc đẩy người dân đi bộ hoặc đạp xe thường xuyên hơn.
