McCann là cô bé người Anh 3 tuổi bất ngờ biến mất trong một căn phòng khách sạn tại Bồ Đào Nha từ 13 năm trước. Vào thời điểm đó, cô bé đang đi nghỉ cùng gia đình tại ngôi làng ven biển Praia da Luv, vùng Algarve, Bồ Đào Nha. Sự mất tích của cô đã gây sốc toàn châu Âu, mở ra một cuộc săn tìm quốc tế cũng như làm dấy lên hàng loạt đồn đoán trong suốt nhiều năm trời.
Hôm thứ 5 (4/6), truyền thông Đức đưa tin kẻ tình nghi là Christian B. – một người đàn ông 43 tuổi sống ở Bồ Đào Nha và xung quanh khu vực Algarve từ năm 1995 – 2007. Christian B. là một tù nhân đang chịu án về tội danh không liên quan tới tình dục, tuy nhiên lại từng có hồ sơ phạm tội lạm dụng tình dục trẻ em. Theo các tờ Der Spiegel và Braunschweiger Zeitung, hồ sơ phạm tội của người này có tới 17 tội danh khác nhau.
Một thông cáo của cảnh sát Đức chỉ ra, Christian B. có tiền sử trộm cắp trong các khách sạn, nhà nghỉ và buôn bán ma túy. Cảnh sát kêu gọi người dân cung cấp thông tin về người đàn ông cũng như công bố các bức ảnh chụp ảnh chiếc xe – từng được gã sử dụng trong thời gian Madeleine tới Bồ Đào Nha cùng gia đình. Trong khi đó, các thám tử tại London tiết lộ, họ đã nhận được những thông tin đầu tiên liên quan tới Christian B. từ năm 2017 – đúng 10 năm sau khi cô bé tội nghiệp người Anh mất tích.
Ngày 3/5/2007, cô bé Madeleine bất ngờ biến mất khi đang đi nghỉ cùng gia đình và một nhóm bè bạn của bố mẹ tại Praia da Luz – một địa điểm được rất nhiều du khách Anh ưa thích. Bố mẹ của cô, Kate và Gerry McCann cho hay, họ để Madeleine và hai người em sinh đôi (2 tuổi) trong căn hộ thuê và đi ăn tối tại một quán ăn gần đó. Ông McCann quay trở lại căn hộ vào khoảng 9h tối để kiểm tra các con và thấy mọi việc vẫn bình thường. Tuy nhiên, đến khi người vợ quay lại một giờ sau đó thì Madeleine đã không thấy đâu.
Cảnh sát ngay lập tức đã tiến hành tìm kiếm xung quanh căn hộ cho thuê và các khu vực lân cận nhưng không hề phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của cô bé. Năm 2011, nhằm đáp ứng thỉnh cầu của gia đình McCann, Thủ tướng Anh lúc đó David Cameron đã yêu cầu cảnh sát London tiến hành điều tra lại vụ việc. Một năm sau, cảnh sát Anh tuyên bố, có khả năng cô bé vẫn còn sống.
Vài ngày sau khi Madeleine biến mất, một người đàn ông Anh gốc Bồ Đào Nha sống với mẹ ở gần căn hộ mà gia đình McCann thuê, đã bị cảnh sát Bồ Đào Nha liệt vào diện tình nghi. Tuy nhiên, người này không bị bắt giữ và được tuyên bố không còn là nghi phạm một năm sau đó.
Có thời điểm cả bố mẹ của Madeleine cũng bị cảnh sát Bồ Đào Nha coi là kẻ tình nghi nhưng rồi cũng được “giải oan”. Năm 2008, cảnh sát trưởng người Bồ Đào Nha Alipio Ribeiro đã phải nộp đơn từ chức sau khi hứng chịu nhiều chỉ trích liên quan tới vụ án. Năm 2014, BBC đưa tin, cảnh sát Anh đã tới Bồ Đào Nha để thẩm vấn thêm 4 người bị tình nghi nhưng không tiến hành bắt bất kỳ ai.
Trong khi bố mẹ Madeleine luôn nuôi hy vọng con gái mình vẫn còn sống thì cảnh sát Đức tin tưởng, cô bé đã bị giết hại.
Hôm 3/6, các công tố viên người Đức hầu như không cung cấp thông tin về những gì đã diễn ra. Tuy nhiên, trong một chương trình phát sóng của ngày trên truyền hình về các vụ án hình sự chưa có lời giải đáp, điều tra viên hình sự của Cảnh sát Hình sự Liên bang Đức Christian Hoppe nói, các chứng cứ mà họ thu thập được dẫn tới “phỏng đoán rằng Madeleine là nạn nhân của một vụ giết người”.
Một ngày sau đó, công tố viên bang Braunschweig Hans Christian Wolters – thuộc văn phòng đang tiến hành điều tra nghi phạm – nói với bao giới: “Chúng tôi cho rằng cô bé đã chết”. Còn theo phát ngôn viên của bố mẹ Madeleine Clarence Mitchell, tuyên bố mới nhất của cảnh sát cũng là tuyên bố cụ thể nhất kể từ khi vụ án xảy ra. Tuy nhiên, bà Mitchell cũng lưu ý, trong khi cảnh sát Đức xếp vụ án vào điều tra giết người, thì cảnh sát London vẫn coi đó là một vụ án tìm kiếm người mất tích.
“Tất cả những gì chúng tôi muốn là tìm thấy cô bé, hé lộ sự thật và đưa những kẻ có tội ra trước công lý”, một thông cáo phát đi ngày 3/6 của gia đình McCann viết. “Chúng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ hy vọng tìm thấy Madeleine còn sống, nhưng cho dù kết quả ra sao, chúng tôi cần phải được biết”.
