Matthew Mackell được phát hiện tại Công viên Dunorlan, Tunbridge Wells, Kent, vào sáng sớm thứ Năm, ngày 7 tháng Năm, và được tuyên bố đã chết tại hiện trường. Thiếu niên này có nguyện vọng trở thành một kế toán viên, và từ năm lớp 12, em đã được chọn để thực tập hai tuần tại một công ty quản lý đầu tư của Mỹ ở London.
Một cuốn sổ mà gia đình tìm thấy sau khi cậu học sinh A-level này qua đời cho thấy em rất lo sợ cho tương lai của mình và e ngại việc phong tỏa sẽ ảnh hưởng đến kết quả học tập của mình. Anh trai Chris, 18 tuổi, nói: “Em ấy đã viết về cảm xúc của mình và rằng em không vui. Nội dung khá đen tối, không dễ gì mà đọc được. Nhưng tôi đã không nhận ra bất kỳ vấn đề nào. Tôi nghĩ rằng em đang làm rất tốt. Không ai thực sự nghĩ rằng Matt lo lắng về điều đó. Tôi đã nói chuyện với một vài người bạn của em và họ nói em ấy là người thông minh nhất. Em dành cả thời gian nghỉ và ăn trưa để làm tất cả công việc của mình và cả học thêm. Nhưng em lo lắng rằng em sẽ chẳng làm được việc gì ra hồn. Suy nghĩ ấy thật ngốc nghếch, đặc biệt là khi em đang làm rất tốt. Tôi nghĩ rằng em ấy rất thích trường học và khá tự hào về bản thân mình.”
Trong khi cố gắng vật lộn để chấp nhận mất mát này, gia đình của Matthew, sống ở Tunbridge Wells, muốn lên tiếng về những khó khăn mà việc đóng cửa trường học vô thời hạn đã và đang gây ra.
Chris nói thêm: “Bạn có nhiều cơ hội đề bù đắp cho những gì bạn đang bỏ lỡ. Nó không phải là sự dấu chấm hết cho A-level của bạn và nó chắc chắn không phải điểm tận cùng của thế giới khi mà bạn không được đến trường. Rõ ràng mọi người đang căng thẳng về chuyện đó. Tôi muốn nhấn mạnh về khía cạnh sức khỏe tâm thần và rằng bạn luôn có sẵn giúp đỡ ở ngoài kia. Bạn không phải là gánh nặng cho ai cả, bởi vì đó là điều mà Matt lo lắng – phải nói chuyện với ai đó. Em cảm thấy chia sẻ những vấn đề của mình với họ sẽ khiến họ thất vọng và đau đớn.”
Một trang gây quỹ đã quyên góp được hơn 7.300 bảng cho chi phí tang lễ của Matthew và một phần tiền cũng được trích để trồng một cây tưởng niệm trong Công viên Dunorlan.
Trong phần mô tả gây quỹ trên JustGiving, cha của Matthew, ông Michael Bond, 48 tuổi, đã mô tả con trai mình là “chàng trai trẻ tốt bụng nhất mà bạn từng gặp.”
Ông nói thêm: “Tôi muốn nhấn mạnh với tất cả các bạn rằng nếu bất cứ ai cần nói chuyện về bất cứ điều gì mà điều đó làm họ lo lắng, hãy nói ra, đừng giữ nó cho riêng mình. Hãy quan tâm đến mọi người, đảm bảo rằng họ ổn, hãy ôm họ… và nói chuyện.”
Hiệu trưởng trường học của Matthew, cô Hilary Macaulay, bày tỏ cả học sinh và giáo viên ở Học viện Skinners Kent đều “vô cùng đau buồn.”
Trong một bức thư gửi cho phụ huynh, cô nói: “Cha em ấy đã yêu cầu tôi nhấn mạnh với bạn tất cả những điều đó, nếu bất cứ ai cảm thấy họ cần nói chuyện về tất cả mọi điều khiến bạn lo lắng trong cuộc sống, hãy nói chuyện với ai đó và đừng giữ nó cho riêng mình.
“Chúng tôi biết rằng chuyện này sẽ khiến học sinh tại Học viện lo buồn. Tình huống cụ thể mà chúng ta đang phải đối mặt, cả với tư cách là một quốc gia và một cộng đồng, khi các trường học hiện đang đóng cửa, cũng khiến cho việc tập hợp học sinh vào thời điểm này trở nên khó khăn hơn. Nhân viên của Học viện cũng như các đồng nghiệp của chúng tôi từ Dịch vụ Tâm lý Giáo dục luôn sẵn sàng đảm bảo cung cấp hỗ trợ phù hợp và liên tục cho những người bị ảnh hưởng. Suy nghĩ của chúng tôi đang hướng tới gia đình Matthew và toàn thể cộng đồng Học viện gửi đến họ lời chia buồn và hỗ trợ chân thành nhất của chúng tôi vào thời điểm vô cùng đau buồn này.”
Những bó hoa hiện đã phủ kín một cây cầu trong Công viên Dunorlan để tưởng nhớ đến thiếu niên được nhiều người yêu mến.
Cảnh sát đã niêm phong khu vực để phục vụ điều tra và Hội đồng Borough Tunbridge Wells kêu gọi mọi người tạm dừng tập thể dục hàng ngày ở đây.
